Milwaukee Brewers vandt søndag aften åbningskampen i NLCS mod Los Angeles Dodgers med 2-1. Kampen var en genudgivelse af sidste års NLCS, og denne gang kom Brewers ud på toppen.
Afgørelsen faldt i femte inning. Rookie Luis Lara ramte en første-pitch changeup fra Tarik Skubal op i maven og scorede dermed Garrett Mitchell, som havde fået et leadoff-walk og var rykket til anden base på et sacrifice bunt fra Cooper Pratt. Brewers kan score på mange måder, men at tage føringen på en manufactureret løbsscoring og holde den resten af kampen var et præcist billede på holdets vej til NLCS. Det var samtidig en tidlig påmindelse om, at dette ikke er de samme Brewers, som blev fejet af Dodgers sidste år.
Kampens stjerne: Brewers’ bullpen
Holdets bullpen var afgørende. Fra DL Hall over Abner Uribe og Aaron Ashby til Trevor Megill kastede de 4⅔ scoreløse innings og klarede sig ud af svære situationer med stor ro. Særlig ros fortjener Ashby, som dækkede to innings og fremkaldte to infield popups i ottende inning, fra Freddie Freeman og Shohei Ohtani. Uribe efterlod to løbere på basen, men strikeoutede det afgørende batter og holdt Brewers foran.
Kampens afgørende statistik: tre dobbeltspil
Jacob Misiorowski havde problemer tidligt i kampen, men Brewers’ forsvar hjalp ham ud af dem. Han fik to 6-4-3 dobbeltspil til at afslutte første og anden inning. Da Misiorowski forlod banen i femte inning, sikrede Hall endnu et dobbeltspil, der slukkede en ny mulig rally. Misiorowski ramte samtidig op til 102 mph på en af sine kast.
Hvad betyder tabet for Dodgers?
Siden Dodgers’ mesterskabsløb startede i 2024, er det kun anden gang, de har tabt åbningskampen i en playoffserie. Den første gang var i World Series sidste år, hvor de vendte situationen og slog Blue Jays i Game 2, med Yoshinobu Yamamoto på bakken. Han skal starte Game 2 mandag kl. 17.00 ET. Et 0-2-underskud mod et hold så stærkt som Brewers kan blive et reelt problem for Los Angeles.
Serien fortsætter, og Brewers har nu fået en stærk start på den. Dodgers skal finde svar, hvis de vil vende billedet tilbage til deres side.